Ligboxenstal
De overgang van de grupstal naar de ligboxenstal, zo’n dertig jaar geleden, heeft de melkkoeien veel bewegingsruimte gebracht en mogelijkheden om ook tijdens de stalperiode sociaal gedrag te vertonen. Voor de dieren is dit staltype echter niet altijd ideaal, omdat koeien een sociale rangorde kennen. In de ligboxenstal kan een koe die lager in rang is een hogere koe niet altijd ontwijken. Sommige biologische melkveehouders laten al de kalveren bij de koe of onthoornen hun koeien niet, maar ze wilden nog verder gaan.
Familiekudde
Vanuit Bioconnect, het innovatienetwerk van de biologische agroketens, kwam dan ook de vraag hoe je koeien in een natuurlijker systeem kunt houden en daarmee tegelijk de biologische houderij onderscheidend kunt maken van de gangbare. Een oproep onder melkveehouders leverde zowel geïnteresseerde biologische als gangbare boeren op. Met twintig man vormen de melkveehouders nu het netwerk Familiekudde, onderdeel van het gelijknamige project. Via een methodisch ontwerpproces met onder andere medewerkers van de Dierenbescherming en het ministerie van LNV kwamen ze tot een “Programma van Eisen voor de koe”. Komend jaar realiseert proefbedrijf Aver Heino een compleet nieuw houderijsysteem. Daarnaast gaat een aantal veehouders onderdelen van een nieuw systeem toepassen.